파주 교하도서관(파주시 제공)

파주시는 교하도서관의 유휴공간을 새로 단장해 책문화 특화 늘봄거점센터를 마련하고 11월 중순부터 본격적인 돌봄 프로그램 운영에 들어간다고 밝혔다. 이번 사업은 파주시 교육발전특구 세부사업의 일환으로 추진되었으며 지역의 공공 기반 시설을 활용해 돌봄 초과 수요를 해소하고 아동 돌봄 공백을 최소화하는 것을 목표로 한다.

센터는 기존 정보화 교육실을 개편해 지난 10월 조성을 마쳤다. 독서 기반 창의 활동을 중심으로 다양한 프로그램이 준비되어 있으며 운영은 파주교육지원청이 맡아 위탁 기관을 통해 진행된다. 시설 조성과 운영의 역할을 나누어 추진한 점에서 공적 돌봄의 핵심 주체인 지방자치단체와 교육기관의 협력 모델을 보여준다.

공공도서관 내부 공간을 효율적으로 재구성해 아이들이 안전하게 머무를 수 있는 지역 중심의 돌봄 기반 시설을 확충했다는 의미도 크다. 도서관이라는 일상적 문화 공간을 활용해 방과 후 시간대의 돌봄을 지원하고 독서 활동과 연계한 배움의 경험을 제공함으로써 생활권 안에서 학습과 돌봄을 함께 충족할 수 있도록 설계됐다.

파주시는 이번 센터가 단순한 머무름 공간을 넘어 배움과 성장을 함께 이루는 복합 문화 공간으로 자리잡도록 지원을 지속할 계획이다. 시는 아이들의 전인적 성장에 도움을 주고 학부모의 돌봄 부담을 덜어 삶이 행복한 가족도시 조성에 기여하겠다는 방침이다. 파주교육지원청도 지역 수요를 반영해 프로그램을 단계적으로 확대하고 현장의 의견을 반영해 운영의 안정성과 만족도를 높이겠다고 밝혔다.