출판사 제공

"나쁜 어른의 씨앗은 누구에게나 심겨 있는 게 분명하다. 조금 더 살았다고, 조금 더 경험해봤다고 경솔해지는 순간 그 씨앗은 빠르게 자라나는 것일 테다." 유튜브 채널 '가전주부'와 '말많은소녀'로 구독자와 깊은 공감대를 형성해온 최서영 작가가 품위에 대한 고민을 담은 신작 에세이를 냈다.

전 서점 에세이 베스트셀러 1위를 기록한 『잘될 수밖에 없는 너에게』 이후 작가가 한 살 한 살 나이를 먹으며 붙들고 온 질문은 "어떻게 살아야 잘 사는 걸까요?"였다. 성별, 연령, 직업이 모두 다른 사람들을 만나며 '나이만 많은 사람'과 '진짜 어른'의 차이가 '품위'라는 것을 깨달았다.

작가가 발견한 품위의 본질은 명확하다. "품위는 일차원적인 겉모습이나 거창한 장식이 아니라 마음가짐, 말투, 태도, 자세, 신념, 눈빛 등 생각에서 배어 나온다." 그래서 나 자신을 돌보고 단련하며 누구에게서나 배울 점을 찾는 태도가 가장 중요하다고 말한다.

"지금의 나를 완성된 사람이라고는 생각하지 않는다. 여전히 실수를 하고, 자기 전 누워서 후회하는 장면을 되풀이하기도 한다. 다만 예전보다 나 자신을 쉽게 미워하지 않게 되었다는 점에서 나는 나아가고 있다고 믿는다. 완벽하지 않아도 괜찮고 금이 간 채로도 우리는 충분히 아름다울 수 있다."

쉼에 대한 통찰도 신선하다. "지쳐서 나가떨어지기 전에 조금 일찍 나를 쉬게 하는 일. 쉬는 것도 감각이다. 그 감각을 무시한 채 앞으로만 나아가면 나만 흐려진다."

좋은 사람을 만나는 것의 의미도 깊이 있게 담았다. "처음에는 단순히 좋은 사람이라고 생각하지만 시간이 지나면 내가 본 멋진 모습들은 그들이 오래 단련한 실력이자 차곡차곡 쌓아온 품격이라는 것을 깨닫게 된다."

숨겨진 재능을 찾는 방법도 제시한다. "좋아하는 것도, 잘하는 것도 없다고 말하는 사람들을 자주 만난다. 하지만 이미 자신이 좋아하고 잘하는 일이 삶 속에 녹아들어 있는 경우가 많다. 다만 너무 익숙해서, 혹은 별것 아니라고 여겨서 제대로 보지 못했을 뿐이다."

직장생활에 대한 성찰도 담겼다. "세상은 그래서 아는 만큼만 보인다. 내 좁은 세계의 상식으로 세상을 재단한 것이다. 사회인이 된다는 건 단순히 업무를 빠르게 익혀서 잘하게 되는 게 아니라 복잡다단한 인간이라는 존재를 배우는 과정이 아닐까."

드로잉 크리에이터 이연은 "어떤 문장은 너무나 진솔해서 나도 그와 같은 고백을 털어놓고 싶고, 또 다른 문장은 치열하고 눈부셔서 나 또한 삶을 힘껏 살고 싶다"고 추천했다. 변호사이자 작가인 최유나는 "건조기를 사려고 검색하다 처음 작가님을 본 이후부터 휴대전화 위의 내 손가락이 자꾸만 최서영을 검색했음을 고백해야겠다"며 "이미 품위 넘치는 이 글로 난 또 위로받았다"고 밝혔다.

최서영은 대학에서 법학을 공부한 뒤 아나운서로 사회에 첫발을 내디뎠다. 2017년부터 유튜브를 통해 일상과 사유를 나누며 날카로운 시선과 따뜻한 언어로 구독자와 깊은 공감대를 형성해왔다. 첫 저서는 태국, 베트남, 인도네시아, 필리핀 등 아시아 4개국에 수출됐다.