출판사 제공

"그건 위험하니까 만지지 마", "더러우니까 손대면 안 돼"라는 말을 반복하면 아이는 수동적이고 소극적인 성격이 될 수밖에 없다는 충격적 진단이 나왔다.

대구교육대학교 교육학과 명예교수이자 교육상담전문가인 정종진이 쓴 『처음부터 완벽한 부모, 잘하는 아이는 없다』가 부모들의 자녀 지도 고민에 속 시원한 해답을 제시했다. '학부모의 멘토'라는 칭호를 얻고 있는 저자는 아이를 키우면서 흔히 경험하게 되는 행동문제를 인성교육, 문제행동, 학습능력 세 유형으로 나눠 정확한 진단과 처방을 제공한다.

가장 인상적인 지적은 칭찬에 대한 것이다. "지나친 칭찬과 평가는 자제해야 한다. 과한 칭찬은 자칫 아이가 자신의 노력 여하보다는 결과와 타인의 평가에 더 초점을 두게 한다"고 저자는 경고한다.

구체적인 예시도 들었다. "'와, 훌륭한 작품을 만들었구나', '오, 멋진 솜씨야'와 같이 '훌륭한', '멋진' 등의 평가와 판단의 단어를 사용하면 경쟁심과 승부욕이 강한 아이들에게는 '넌 계속 훌륭하고 멋지지 않으면 안 돼'라는 메시지로 들릴 수 있다."

올바른 칭찬법도 제시했다. "'색상을 아주 정성들여 칠했구나', '상당히 노력한 모습이 엿보이는데!'와 같은 피드백을 주는 것이 좋다. 이러한 반응은 아이에게 결과와 승패보다는 어떤 노력을 했는지, 최선을 다했는지가 중요하다는 것을 알려줄 수 있다."

완벽주의 성향 아이에 대한 분석도 주목할 만하다. "아이의 여러 기질 중에서도 가장 많이 접하게 되는 유형의 아이는 바로 완벽주의 성향이다. 완벽주의 성향의 아이들은 태어날 때부터 기질적으로 완벽주의적인 성향을 가지고 태어나기 때문에, 성장과정에서 많은 부딪힘을 경험하게 된다."

인터넷 게임에 빠진 아이에 대한 처방도 구체적이다. "'앞으로 게임은 생각도 하지 마' 하는 식의 명령과 강요는 심리적 수치심과 반항심만 불러올 수 있다. 그보다는 인터넷 게임 시간을 제한하여 '숙제를 다 마친 후 평일에는 1시간, 주말에는 2시간'과 같이 규칙을 정해 자기관리를 할 수 있도록 지도하는 것이 좋다."

학습능력 향상에 대한 조언도 인상적이다. "결과물에 대해 좋고 나쁘고를 평가하는 것이 아니라 수행과정이나 추론과정을 언급하면서 지난번에 비해 무엇이 달라졌고 얼마나 나아졌는지, 그리고 나름대로 잘해보려 애쓰고 노력한 점을 높이 평가해주는 피드백을 주어야 한다."

자기주도적 학습에 대한 오해도 바로잡았다. "자기주도적 학습을 자습과 혼동하는 경우가 있다. 자기주도적 학습에서 의미하는 자기주도적이란 본인 스스로 학습을 이끌어가며 필요한 부분에서는 선생님의 도움도 받고 학원도 다니면서 내가 학습계획의 주체가 되는 것을 말한다."

가출하는 아이에 대한 분석도 날카롭다. "일방적이고 엄격한 양육 태도와 교육방식은 아이로 하여금 거리감을 느끼게 한다. 강압적이며 체벌 위주의 분위기로 인해 아이들은 집을 견딜 수 없는 곳으로 규정하고 다른 곳에서 사는 것이 더 낫다고 생각한다."

저자는 충남대학교와 건국대학교 대학원에서 교육심리학을 전공한 후 교육학 박사학위를 취득했다. 뉴질랜드 크라이스트처치교육대학 연구교수, 호주 퀸즐랜드대학교 사범대학 객원교수를 역임하며 국제적 경험을 쌓았다.

책은 유아, 초등학생, 중학생 시기에 해당하는 아이들을 올바르게 지도할 수 있도록 실제적인 도움을 주기 위해 쓰여졌다. 36가지 유형에 대해 실제 사례를 바탕으로 한 솔루션을 제공해 아이들을 지도하는 데 필요한 나침반 역할을 한다.

저자는 "현재 우리 아이의 가능성이 비록 1%밖에 되지 않는다 해도 믿음과 기대를 지속적으로 보여주며 가능성을 키워주려는 노력을 계속한다면 아이는 99%의 가능성을 가진 아이로 변할 것"이라고 강조한다.