광주시 제공

광주광역시가 광복 80주년을 계기로 관내 모든 도서관을 대상으로 한 특별 점검 작업을 통해 역사 왜곡 논란에 휩싸인 서적들을 대거 적발했다고 14일 공개했다.

이번 대규모 점검은 강기정 시장 주도로 이정선 교육감, 임택 동구청장 등 광주 교육계 핵심 인사들이 머리를 맞댄 결과물이다. 지난 11일 개최된 비상 회의에서 "극우 편향 출판물의 확산을 더 이상 방치할 수 없다"는 강력한 의지가 표명됐다.

회의 참석자들은 "차세대 시민들이 편향된 역사관에 노출되는 것을 막기 위한 근본적 해결책이 시급하다"며 전 기관 합동 대응에 나서기로 결정했다.

광주시는 문제가 제기된 7종의 서적을 표적으로 삼아 공공도서관 30개소와 작은도서관 345개소에 대한 전면적 수색에 돌입했다. 이는 광주 지역 전체 도서관의 거의 100%에 해당하는 규모다.

수색 결과 공공도서관 18곳에서 25권, 작은도서관 2곳에서 2권이 발견돼 총 27권의 문제 도서가 시민들에게 노출되어 있던 것으로 밝혀졌다.

특히 충격적인 것은 '엄마가 들려주는 이승만 건국 대통령 이야기'라는 제목의 서적이 6개 도서관에 분산 배치되어 있었다는 점이다. 이 책은 여순사건을 반란으로 묘사하는 등 심각한 역사 distortion을 담고 있는 것으로 지적받고 있다.

당국은 확인된 모든 문제 서적에 대해 긴급 격리 조치를 단행했다. 현재 해당 도서들은 시민 접근이 완전히 차단된 상태다.

광주시는 각 도서관 운영진과의 협의를 거쳐 이들 서적의 영구 제거 작업을 진행할 예정이라고 밝혔다. 단순한 대출 금지를 넘어 아예 소장 목록에서 삭제하는 강력한 조치가 취해질 것으로 보인다.

무엇보다 주목할 점은 향후 예방 체계 구축 방안이다. 광주시는 역사학 전문가들로 구성된 별도의 심사 기구 설치를 적극 검토하고 있다.

전순희 문화유산자원과장은 "도서 선정 과정에서부터 전문적 검증을 거치는 새로운 시스템을 만들겠다"며 근본적 개선 의지를 드러냈다.

이번 사태는 공공도서관이 단순한 책 보관소가 아닌 시민 교육의 최전선이라는 점을 다시 한번 확인시켰다. 특히 해방 80주년이라는 상징적 시점에서 이뤄진 이번 조치는 지방자치단체의 역사 의식과 교육적 책무를 보여주는 사례로 평가받는다.

광주시의 이번 선제적 대응은 다른 지역으로도 확산될 가능성이 높아 보인다.